Studie zeigt kognitiven Nutzen eines Gegenpulsationsgeräts, das die Durchblutung des Gehirns erhöht

Forscher des KU Medical Center haben gezeigt, dass die externe Gegenpulsationstherapie, die ursprünglich zur Behandlung von Angina pectoris und Herzinsuffizienz entwickelt wurde, die kognitiven Funktionen verbessert.

Eine ambulante Therapie, die vor mehr als 40 Jahren von der FDA zur Behandlung chronischer Angina pectoris (Brustschmerzen) und Herzinsuffizienz zugelassen wurde, kann laut einer Studie der University of Kansas Medical auch die kognitive Funktion bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung oder Alzheimer verbessern Center.

Das Gehirn benötigt mehr als seinen Anteil an Blut, um richtig zu funktionieren: Es macht 2 % der Körpermasse aus, erhält aber 20 % des Blutflusses vom Herzen. Dass die Gehirndurchblutung mit zunehmendem Alter abnimmt und die verminderte Durchblutung des Gehirns ein bekannter Risikofaktor für Demenz und Alzheimer ist. Die Wiederherstellung könnte die Wahrnehmung von Menschen mit diesen Erkrankungen verbessern.

Die jüngste Forschung am KU Medical Center untersuchte die Auswirkungen einer Erhöhung des Blutflusses auf das Gehirn mithilfe einer Therapie, die als externe Gegenpulsation oder ECP bekannt ist. Bei dieser Behandlung liegt der Patient auf einem Tisch und hat drei große aufblasbare Manschetten um Waden, Oberschenkel und Hüfte geschnallt. Diese Manschetten blasen sich auf und üben Druck aus, wenn das Herz ruht, und entleeren sich, wenn sich das Herz zusammenzieht. Dadurch wird der Blutfluss gefördert und so der Körper mit mehr Sauerstoff und Nährstoffen versorgt.

„Wir haben gezeigt, dass die Durchblutung des Gehirns mit dieser Behandlung zunahm, und als die Durchblutung zunahm, verbesserte sich ihre Wahrnehmung“, sagte Patrick M. Moriarty, MD, Professor für Medizin am KU Medical Center und Hauptforscher der Studie. „Sie erhöhen die Nährstoffzufuhr zu den Geweben, die sie benötigen.“

Moriarty interessierte sich vor einem Jahrzehnt für die Verbesserung der Kognition bei Patienten mit Demenz als Nebenprodukt seiner Arbeit am Atherosclerosis/Lipid-Apheresis Center am KU Medical Center, das er leitet. Bei der Lipidapherese handelt es sich um eine Behandlung, bei der eine Maschine schlechtes Cholesterin wie LDL aus dem Blut von Menschen mit übermäßig hohen Werten herausfiltert. Die Behandlung entfernt auch entzündliche Proteine und reduziert so die Blutviskosität (Dicke) um 20 bis 30 %. „Ich sage meinen Patienten: ‚Wir stellen das Blut von Ketchup auf Tomatensaft um‘“, sagte Moriarty. Durch die Senkung der Blutviskosität wird der mikrovaskuläre Blutfluss verbessert.

Moriarty hatte beobachtet, dass die Behandlung nicht nur die Herz-Kreislauf-Gesundheit der Patienten, sondern auch ihre kognitiven Fähigkeiten verbesserte. Das brachte ihn dazu, über die Auswirkung des Blutflusses auf die Wahrnehmung von Menschen mit Demenz nachzudenken. Der offensichtlichste und gebräuchlichste Weg, die Durchblutung zu steigern, ist regelmäßiges Aerobic-Training. Aber was ist mit Menschen mit Demenz, die aufgrund des Alters sowie körperlicher und geistiger Einschränkungen nicht in der Lage sind, Sport zu treiben? er fragte sich. Moriarty begann mit der Idee, eine externe Gegenpulsationstherapie zur Verbesserung der kognitiven Funktion dieser Patienten einzusetzen.

Externe Gegenpulsationsgeräte bieten viele Vorteile von Aerobic-Übungen, einschließlich der Bildung neuer Blutgefäße, ohne dass die Person einen Muskel bewegen muss. Seit Jahrzehnten verbessern diese Geräte die kardiovaskuläre Gesundheit von Herzpatienten sowie Spitzensportlern wie Shaquille O'Neal, Peyton Manning und Tom Brady, die sie zur Steigerung ihrer Ausdauer eingesetzt haben, sagte Moriarty.

Moriarty arbeitete mit Jeffrey Burns, MD, Co-Direktor des KU Alzheimer's Disease Research Center, zusammen, um eine Studie mit einer sehr kleinen Gruppe von Patienten des Gesundheitssystems der University of Kansas durchzuführen. Diese Pilotstudie zeigte, dass die Durchblutung des Gehirns und die Wahrnehmung mit der Behandlung zunahmen.

An dieser neuesten Studie nahmen 190 Teilnehmer im Durchschnittsalter von 68 Jahren mit leichter kognitiver Beeinträchtigung oder leichter Alzheimer-Krankheit an 10 Studienstandorten in den USA teil. Die Hälfte der Studienteilnehmer erhielt die externe Gegenpulsationsbehandlung (5–6 Pfund pro Quadratzoll oder PSI), während die Die andere Hälfte erhielt eine „Schein“-Behandlung, was bedeutete, dass ihr Gerät auf eine niedrigere Kompression eingestellt wurde, die nicht signifikant war (<1 PSI). Die Teilnehmer beider Gruppen erhielten über einen Zeitraum von 12 Wochen 35 Behandlungen, gefolgt von zwei Folgebehandlungen pro Woche für bis zu sechs Monate.

Die Teilnehmer, die die „echte“ externe Gegenpulsationsbehandlungsgruppe erhielten, schnitten am Ende der Studie bei einem kognitiven Test namens VADAS-cog (Vascular Dementia Assessment Scale kognitive Unterskala) durchschnittlich 4,5 Punkte besser ab als diejenigen, die die Scheinbehandlung erhielten – doppelt so viel wie der 2-Punkte-Unterschied, den die FDA bei der Genehmigung der Studie nachweisen wollte. Der größte Nutzen wurde bei Teilnehmern mit Typ-2-Diabetes beobachtet: Die Teilnehmer, die die echte Behandlung erhielten, erlebten im kognitiven Test eine durchschnittliche Verbesserung von 14,6 Punkten im Vergleich zu den Teilnehmern mit Diabetes in der Scheingruppe.

Diese Ergebnisse bestätigen sowohl den Nutzen von Bewegung für die Gesundheit des Gehirns als auch weisen auf eine neue, nicht-invasive Möglichkeit hin, Demenz durch die Behandlung der Blutflussdynamik zu bekämpfen oder möglicherweise sogar zu verhindern.

Externe Gegenpulsation als Therapie gegen kognitiven Verfall wird derzeit von der FDA auf Zulassung geprüft. Moriarty möchte, dass die Behandlung bei diesen Patienten in Kliniken zum Einsatz kommt und von der Versicherung erstattet wird. „Medikamentenstudien [gegen Demenz] haben das Fortschreiten [des kognitiven Verfalls] verzögert“, sagte er. „Das hat es tatsächlich verbessert.“