EECP bietet mögliche Linderung bei Brustschmerzen

Im letzten Jahr erlitt der 62-jährige Fred Lembkie drei Herzinfarkte, eine fehlgeschlagene Bypass-Operation, zwei nachfolgende Angioplastie-Eingriffe und Stents, die in seine Arterien eingesetzt wurden.

Als sich der Mann aus Portland, Oregon, schließlich einer EECP-Behandlung unterzog, einer wenig bekannten, oft letzten Therapie gegen chronische Brustschmerzen, hatte er eine Frage an seine Ärzte: Warum hat mir niemand früher davon erzählt?

EECP, was für Enhanced External Counterpulsation steht, ist eine nicht-chirurgische Technik zur Erhöhung der Durchblutung des Herzens. Es kann dabei helfen, das Blut um verengte oder verstopfte Arterien herumzuleiten.

Während der Behandlung werden die Beine des Patienten mit pneumatischen Kompressionsmanschetten umwickelt. Die Geräte werden im Takt des Herzschlags zusammengedrückt und freigegeben – sie blasen sich auf und entleeren sich – und drücken sauerstoffreiches Blut in Richtung des Herzkranzgefäßes und in die Koronararterien. Die typische Behandlung dauert eine Stunde.

Die Patienten durchlaufen über einen Zeitraum von sieben Wochen 35 Sitzungen.

Die Therapie wird oft denjenigen angeboten, die ihre Medikamente ausgeschöpft haben oder für chirurgische Eingriffe nicht in Frage kommen. Es ist für Patienten wie Lembkie, die hören: „Wir können nichts mehr gegen ihre Brustschmerzen tun“.

Die EECP-Behandlung sei „das bestgehütete Geheimnis der Medizin“, sagte die Ärztin Debra Braverman, Direktorin des EECP am Albert Einstein Medical Center in Philadelphia, die sie in einem 2012 in der Fachzeitschrift Complementary Therapies in Clinical Practice veröffentlichten Bericht als Erstbehandlung empfiehlt. „Patienten, die EECP erhalten, geht es besser, sie fühlen sich besser und benötigen weniger ärztliche Eingriffe“, sagte sie.

Untersuchungen zeigen, dass EECP die vaskulären Auswirkungen von Aerobic-Übungen nachahmt. EECP, das passives Training bietet, kann als Brücke zur Wiedererlangung eines aktiven Lebensstils für Patienten mit chronischen Brustschmerzen genutzt werden, schrieb Braverman in der Rezension.

Braverman vermutet, dass sich die Behandlung nur langsam durchgesetzt hat, weil „es einen finanziellen Anreiz gibt, diese nicht-invasive Behandlung zu fördern“, sagte sie. „Im Vergleich zu anderen Behandlungen für die gleiche Krankheit sind die Kosten gering“, sagte sie.

Nach Angaben der American Heart Association haben Goldstandardstudien – randomisiert und placebokontrolliert, die an mehreren Standorten durchgeführt wurden – ergeben, dass die Behandlung „im Allgemeinen gut verträglich und wirksam ist; die Angina pectoris-Symptome verbesserten sich bei etwa 75 bis 80 Prozent der Patienten“.

Es hieß aber auch, dass zusätzliche klinische Studiendaten erforderlich seien, bevor es endgültig empfohlen werden könne.

Das Verfahren lindert nachweislich vorübergehend Schmerzen in der Brust, verhindert jedoch nicht unbedingt Herzinfarkte oder rettet Leben, sagte der präventive Kardiologe Stephen Devries, Geschäftsführer des Gaples Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die integrative Kardiologie fördert. „Die Theorie besagt, dass der mechanische Druck auf die Blutgefäße in den Beinen bis zu den Blutgefäßen im Herzen übertragen wird und diese öffnet“, sagte er.

Dennoch habe sich auch nicht gezeigt, dass traditionelle invasive Verfahren, einschließlich Angioplastie und Stents, Leben retten könnten, es sei denn, sie würden mitten in einem Herzinfarkt durchgeführt, sagte Devries.

Laut Louanne Tempich, Präsidentin der International EECP Therapists Association, einer Gruppe von Ärzten, die mit speziellen Geräten des Medizintechnikunternehmens Vasomedical ausgebildet und von der Food and Drug Administration zugelassen sind, bieten etwa 600 Zentren in den USA EECP an.

Bei den meisten Menschen halten die Vorteile der EECP mehrere Jahre an; Ungefähr 40 Prozent der Patienten benötigen je nach Zustand innerhalb der ersten drei bis fünf Jahre eine weitere Therapierunde, sagte Braverman, der beobachtet hat, dass die Verbesserungen bis zu einem Jahrzehnt anhalten.

Die meisten Versicherungsgesellschaften zahlen für EECP, einschließlich Medicare.

Lembkie, der seine letzte Behandlung Anfang Februar abgeschlossen hatte, bezeichnete die ersten Tage der Therapie als „extrem ungewöhnliche“ Erfahrung.

„Es ist eine Art heftige Umarmung“, sagte er, weil sich die Säcke um den Körper schlagartig aufblähen. „Wenn die Maschine (mit jedem Herzschlag) feuert, lässt sie Sie tatsächlich ein wenig zurückspringen“, sagte er. „Aber man gewöhnt sich daran, wenn man versteht, dass es keine anderen Optionen gibt.“

Nach den ersten Tagen sagte Lembkie, er könne tief und klar atmen. Innerhalb weniger Wochen ging er besser als seit Monaten und hatte das Gefühl, nie Probleme gehabt zu haben. Er ist sich nicht sicher, wie lange die Wirkung anhalten wird. Aber er sagte, wenn er die Behandlung sechs Monate früher gefunden hätte, wären ihm erhebliche „Depressionen, Angstzustände und Schmerzen“ erspart geblieben.

Weitere Informationen: Besuchen Sie die Website von Vasomedical, eecp.com.

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